Existe la posibilidad que desaparezcan de todo o parte de su área de distribución natural. Las causas de esa condición pueden ser naturales o ser provocadas por el ser humano. Se distinguen diferentes grados de amenaza, según criterios asociados a la condición normal de la población de la especie y el factor de amenaza. La determinación del grado de amenaza de cada especie es conocida como evaluación de su estado de conservación. En la actualidad, el sistema internacional más difundido de caracterización del estado de conservación de las especies es el utilizado por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (www.iucn.org), que distingue tres categorías de amenaza: En peligro crítico; En peligro; y Vulnerable.