Por el norte, el cordón montañoso de Chacabuco la separa de la Región de Valparaíso y por el sur, los cerros de Angostura y Chada, en Paine, constituyen el límite con la región del Libertador Bernardo O´Higgins (CONAMA 2004a).

La Región posee un clima mediterráneo semiárido.

La superficie regional alcanza 15.500 km2, la menor de todas las regiones de Chile. De esta superficie, el 74,09% corresponde a terrenos montañosos, el 17,15% a superficie destinada a la agricultura, el 6,45% a espacios urbanizados, y el 2,31% a otras actividades (GTZ et al. 2003).

Administrativamente, se divide en seis provincias: Santiago, Maipo, Cordillera, Chacabuco, Talagante y Melipilla, las que agrupan a 52 comunas.

En la región de Valparaíso se reconoce la presencia de 14 ecosistemas terrestres listados más abajo. Los % de remanencia se refieren a la proporción de la superficie potencial del ecosistema en el país. También, se refiere al país el % del ecosistema en áreas protegidas (AP). Todo ello, de acuerdo a F. Luebert y P. Pliscoff. 2006. Sinopsis bioclimática y vegetacional de Chile. Editorial Universitaria:

1. Matorral interior de talhuén y colliguay - Matorral espinoso mediterráneo interior de Trevoa quinquinervia y Colliguaja odorifera. Es un ecosistema con 76,5% de superficie remanente en el país y sólo 0,3% de la misma presente en AP.

2. Bosque interior de espino y algarrobo - Bosque espinoso mediterráneo interior de Acacia caven y Prosopis chilensis. Este ecosistema tiene sólo 38,4% de superficie remanente en todo el país y 0% de la misma en áreas protegidas.

3. Bosque andino de espino - Bosque espinoso de mediterráneo andino Acacia caven y Baccharis paniculada. Queda 52,3% de superficie remanente en el país y 0% de la misma en AP.

4. Bosque costero de espino y maitén - Bosque espinoso mediterráneo costero de Acacia caven y Maytenus boaria. Quedan 55,1% de superficie remanente en el país y sólo 0,1% de la misma en AP.

5. Matorral costero de guayacán - Matorral arborescente esclerofilo mediterráneo interior Quillaja saponaria y Porlieria chilensis. Hay 96,4% de superficie remanente en el país y 1,4% de la misma en AP.

6. Bosque andino de frangel - Bosque esclerófilo mediterráneo andino de Kageneckia angustifolia y Guindilia trinervis. Este ecoosistema tiene 98,8% de superficie remanente en el país y 4% en AP.

7. Bosque costero de peumo y boldo - Bosque esclerófilo mediterráneo costero de Cryptocarya alba y Peumus boldus. Este ecosistema tiene 90,3% de superficie remanente en el país y 3,4% de la misma en AP.

8. Bosque costero de litre y peumo - Bosque esclerófilo mediterráneo costero de Lithrea caustica y Cryptocarya alba. En todo el país hay 56% de superficie remanente y sólo 0,5% está en AP.

9. Bosque andino de quillay y litre - Bosque esclerofilo mediterráneo andino de Quillaja saponaria y Lithrea caustica. Tiene 51,7% de superficie remanente en el país y 0,7% de la misma está en AP.

10. Bosque costero de roble de Santiago - Bosque caducifolio mediterráneo costero de Nothofagus macrocarpa y Ribes punctatum. Tiene 100% de superficie remanente en el país y 6% en áreas protegidas.

11. Matorral costero hierba blanca y neneo - Matorral bajo mediterráneo costero de Chuquiraga oppositifolia y Mulinum spinosum. Se trata de un ecosistema con 100% de superficie remanente y 0% de la misma en AP.

12. Matorral andino de hierba blanca y Nardophyllum - Matorral bajo mediterráneo andino de Chuquiraga oppositifolia y Nardophyllum lanatum. Tiene 99,7% de superficie remanente en el país y sólo 2,4% de la misma en AP.

13. Matorral andino de llaretilla y murtilla - Matorral bajo mediterráneo andino de Laretia acaulis y Berberis empetrifolia. Tiene 99% de superficie remanente y 1,7% de la misma en AP.

14. Herbazal andino de Nastanthus y Menonvillea - Herbazal mediterráneo de Nastanthus spathulatus y Menonvillea spathulata. Tiene 99,9% de superficie remanente y 2,3% en AP.

En esta región, todos los ecosistemas presentes también existen en las regiones vecinas (Valparaíso y O'Higgins). Es decir, no es una región que contenga ecosistemas terrestres únicos en el país. Pero, tiene algunos ecosistemas, que han sido muy modificados por la agricultura y la actividad urbana y no están representados en las áreas protegidas existentes en el país o lo están en muy baja proporción. Es el caso de ecosistemas tales como Bosque interior de espino y algarrobo, con menos de 40% de superficie remanente y ausente de las AP (allí existía buena parte de la actual ciudad de Santiago); Bosque andino de quillay y litre (con casi el 50% de su superficie original hoy ocupada por agricultura y la ciudad capital); Bosque costero de espino y maitén; Bosque costero de litre y peumo; el Matorral costero de molle.

La región pertenece a una zona considerada mundialmente como de alto interés por su biodiversidad de alto endemismo y fuertemente amenazada.